Země původu  

Irsko 

Klasifikace FCI 

Skupina 10: Chrti

Sekce 2 – hrubosrstí chrti  

Bez pracovní zkoušky.

Výška 

Psi: minimálně 79 cm 
Feny: minimálně 71 cm 

Historie v kostce 

Uvádí se, že předci vlkodava jsou velcí hrubosrstí psi typu chrta, kteří přišli s Kelty do Irska. Jejich existenci zmiňují spisy římských vojáků, kteří byli těmito obřími psy okouzleni. Ve Středověku byli tito psi velmi cenění a darovali si je mezi sebou panovníci jako hodnotný dar. Od 15. století byli používaní – již pod názvem vlkodav – k ochraně stád před vlky. V 17. století byl vývoz vlkodavů z Irska Oliverem Cromwellem zakázán. Kvůli hladomoru a stále klesajícímu počtu vlků bylo pro tyto psy stále méně uplatnění, a tudíž klesal i jejich počet, neboť poptávka po nich strmě klesala. V polovině 19. století však zásluhou George Grahama, který vlkodavy křížil s barzoji, deerhoundy a dogovitými psy, zažíval vlkodav postupný návrat na výsluní. Psi byli výsledkem tohoto křížení ještě impozantnější a silnější. Roku 1886 byl sestaven standard a plemeno se začalo opět vracet ke své slávě. K nám byl první vlkodav dovezen roku 1985 a mimo svou domovinu jde stále o poměrně vzácné plemeno.  

Povaha 

Vlkodav je, navzdory svému pojmenování, pes s něžnou a jemnou povahou. Je oddaný své rodině a doma se chová klidně, venku potřebuje hodně pohybu a podceňovat by se neměl ani jeho lovecký „štvací“ instinkt. Irský vlkodav je klidný a hrdý, který zpravidla dobře vychází s ostatními psy, protože nemá sklony k dominanci. Vlkodav může někdy projevovat sklony k paličatosti a jeho výchova musí být důsledná, ale láskyplná. Vhodnou aktivitou je coursing.  

Srst a zbarvení 

Srst vlkodava je tvrdá a hrubá a k její úpravě používáme ideálně hřeben s kovovými zuby. Více péče srst, pokud nejde o výstavního psa, nevyžaduje. Irský vlkodav se chová v těchto barvách: šedá, stříbrná, písková, bílá, plavá, žíhaná a černá.   

Zdraví 

Vlkodav je obrovské plemeno, které je nutné v mládí až do ukončeného vývoje kostry nepřetěžovat. Proto mezi časté zdravotní potíže patří právě ty ortopedické (např. dysplazie). Vlkodav je citlivý na anestetika (stejně jako ostatní chrtí plemena) a nevyhýbají se mu srdeční choroby či progresivní retinální atrofie.